En période de fortes chaleurs, il est tentant d'aller trouver un peu de fraîcheur en bord de rivière ou sur un lac ou un plan d'eau. Qu'il s'agisse de baignade en pleine nature ou de loisirs nautiques, le Service public de Wallonie rappelle que des réglementations existent afin de prévenir les noyades et les problèmes de santé.
Interdiction de se baigner dans les cours d'eau navigables
Le SPW rappelle que la plupart des voies navigables wallonnes sont strictement interdites à la baignade pour de multiples raisons de sécurité. Les risques liés à la baignade dans une voie navigable sont nombreux, et parfois difficilement perceptibles.
- La navigation marchande, autorisée toute la semaine, constitue un premier danger, avec des bateaux pouvant atteindre plusieurs milliers de tonnes, et qui manoeuvrent difficilement s'il fallait éviter un baigneur. Un nageur ne sera pas visible depuis le poste de pilotage. Le risque de percuter un baigneur est donc bien réel.
- Le débit de l'eau constitue un 2e danger. La vitesse de l'eau crée des courants face auxquels les nageurs, même aguerris, peuvent être en difficulté.
- Des obstacles divers peuvent aussi se trouver, sous l'eau et invisibles donc, dans les zones en-dehors de la passe navigable des bateaux, ce qui constitue un autre danger pour la sécurité des baigneurs.
- La différence de température entre l'eau et l'air ambiant crée un risque d'hydrocution également bien réel.
Quelques zones, répondant à des critères de sécurité et de qualité, ont toutefois été définies afin de permettre la nage encadrée, soit au sein d'un club de natation ou dans une zone de baignade officielle.
La police domaniale et ses partenaires veillent
Le SPW prend la sécurité très au sérieux et dispose de sa propre police domaniale. Ce service dispose de plus de 55 agents assermentés susceptibles de verbaliser les diverses infractions sur tout son domaine, et en particulier la baignade ou la navigation en kayak, paddle, etc. en zone interdite.
Pour faire respecter les règles, il peut également compter sur l'appui de la police de la navigation (SPN) et des polices locales. Le SPN comme le SPW verbalisent bien les baignades interdites ainsi que les autres incivilités constatées sur les voies d'eau et leurs abords, lorsque les situations le nécessitent.
À l'époque de l'intelligence artificielle et de la multiplicité des fausses informations diffusées par les réseaux sociaux, il convient d'être très vigilants concernant les informations reçues. Un réseau social a diffusé récemment que la Meuse à Liège était autorisée à la baignade. Ceci a été immédiatement démenti par la ville et le SPW.
Aucune tolérance ne sera appliquée pour les contrevenants prenant des risques en voulant se baigner dans les zones non autorisées !
Cours d'eau non navigables et plans d'eau : où peut-on se baigner ?
Sur le territoire wallon, il existe une vingtaine de zones de baignade officielles en milieu naturel soit en rivière soit sur plan d'eau.
Ces sites officiels font l'objet de contrôles de qualité réguliers par le SPW et l'Institut scientifique de Service public (ISSeP), et ce, tout au long de la saison balnéaire. La qualité de l'eau de baignade est contrôlée dès le début du mois de mai et elle continue à être analysée chaque semaine ou tous les 15 jours pour les zones d'excellente qualité.
La majorité des sites en rivière sont ouverts depuis le 15 mai 2026. Sur certains plans d'eau où la surveillance par des maîtres-nageurs est requise, la durée de la saison est plus courte et commence à la mi-juin ou fin juin.
Attention : en fonction des résultats des analyses ou d'éléments météorologiques comme les orages, certaines zones peuvent être interdites à la baignade durant toute la saison balnéaire ou temporairement. Certaines zones peuvent également être inaccessibles en raison de travaux.
D'autres endroits en rivière ou sur les plans d'eau peuvent sembler propices à la baignade mais ils peuvent se révéler dangereux (courant, fond inégal, risque d'hydrocution...). En outre, ils ne font pas l'objet d'un suivi permanent de leur qualité microbiologique, ce qui peut donner lieu à des gastro-entérites et à d'autres problèmes de santé.
Quant aux anciennes carrières, elles représentent un véritable danger pour la sécurité physique des baigneurs. En conséquence, la baignade y est interdite.
Kayak et autres loisirs nautiques
Concernant le kayak, toutes les informations sur la circulation des cours d'eau non navigables sont reprises sur l'
Les informations relatives à la pratique du kayak sur les rivières wallonnes sont consultables sur cette page :
Concernant la pratique de loisirs tels que le stand up paddle, l'aviron et le kayak sur le réseau des voies navigables, des règles sont à respecter (utilisation de rampes de mise à l'eau, navigation à proximité des berges et en dehors de la passe navigable...).
Concernant les embarcations motorisées (jet-ski, bateau et ski nautique), des limitations de vitesse sont d'application. Certains tronçons du réseau autorisent des vitesses supérieures à ces limitations de vitesse. Ces endroits, appelés « pistes vitesse », sont localisés de façon précise et sont accessibles généralement à la belle saison et entre 10 h et 20 h.
